Zabójstwo w opuszczonym dworze

Po przeżyciu w ciągu ostatniego roku śmierci matki, rozwodu i utraty pracy w wydawnictwie, Amerykanka Joe Jones nagle dostaje w spadku rodzinny dwór na północy Yorkshire. Oczekuje jej jednak nie luksusowy pałac, a mroczny dworek, który stał pusty przez ponad sto lat. Z dziurą w dachu, pleśnią w rogach, zaniedbanym ogrodem i prawie gnijąca biblioteką. Jednak Joe, posiadająca prawdziwie encyklopedyczną wiedzę, ale odczuwająca nieśmiałość w kontaktach z ludźmi, się tym nie przeraża. Z entuzjazmem przystępuje do odbudowy dworu i badania historii rodziny, o której prawie nic nie wie. A potem Joe znajduje bezwładne ciało stróża swojego nowego domu z trzema ranami postrzałowymi w plecach. I zdaje sobie sprawę, że może stać się główną podejrzaną o morderstwo. W tym samym czasie z tajemniczego pokoju w dworku znika wyjątkowy portret, w dziwny sposób powiązany z odkrytym trupem i z tajemniczą historią jej rodziny. Z pomocą handlarza antyków z Walii, ponurego lokalnego detektywa i żony właściciela pubu, Joe musi znaleźć zaginiony obraz. A przy okazji odkryć niezwykle niewygodne tajemnice małego miasteczka i własnej rodziny. I to wszystko musi zrobić, zanim morderca uderzy jeszcze raz...