Reformacja i Kontrreformacja były największymi wstrząsami w społeczeństwie zachodnim od upadku Cesarstwa Rzymskiego tysiąc lat temu. Skutki tych wstrząsających wydarzeń są odczuwalne do dziś – od gwałtownych różnic między krajami katolickimi i protestanckimi (i w ich obrębie) po protestancką ideologię, która rządzi USA, państwem, które pretenduje do tytułu jedynej supermocy. Świat zachodni był rozpaczliwie podzielony. Mężczyźni i kobiety byli gotowi zabijać i być zabijani za wiarę. Kapłani, monarchowie, naukowcy, politycy, zwykli obywatele i chłopi zostali zaangażowani w epokowe przeciwstawienie, które na zawsze zmieniło Europę. Historia tych dramatycznych wstrząsów, ich wpływu na codzienne życie, kiedy na zawsze przewrócone zostały wszystkie wyobrażenia o miłości, seksie, śmierci i świętości oraz zapisane zostały zasady, które definiują całą nowoczesność europejską, została przedstawiona w tym fundamentalnym dziele, przygotowanym przez znanego angielskiego historyka z okazji 500-lecia Reformacji. Rysując imponujący, wielowarstwowy obraz różnych ruchów społecznych i procesów religijno-politycznych pod sztandarami Reformacji i Kontrreformacji, które objęły Europę i Nowy Świat, Diarmaid MacCulloch, być może jak nikt inny, ujawnia ten okres historyczny w tak ogromnej skali.
