Don Kichot

Główny bohater sławnej powieści Miguela de Cervantesa stał się swoistym archetypem, do którego wielokrotnie odwoływali się nie tylko artyści, reżyserzy, kompozytorzy, filmowcy, ale także psycholodzy. W pewnym sensie bratem Don Kichota jest książę Myszkina, ponieważ tylko będąc nie do końca przy zdrowych zmysłach można samotnie rzucać się na młyny światowego zła i niesprawiedliwości. Początkowo „Don Kichot” był zaplanowany jako parodia rycerskich powieści, jednak literacki geniusz Cervantesa wzniosł to dzieło na niespotykaną wysokość, na której śmiech z przygód zabawnego idalga zamienia się w gorzki uśmiech nad wiecznymi ludzkimi wadami. Autor „Don Kichota” sam w pewnym sensie przypominał swojego znakomitego literackiego bohatera. Jeden z biografów Cervantesa opisywał go jako osobę nieprzewidywalną, marzycielskiego poetę, któremu brakowało życiowego wyczucia i umiejętności czerpania korzyści ze swoich dzieł. Był zakochany we wszystkim, co piękne, wielkoduszny i szlachetny. Życie Cervantesa, jednego z siedmiorga dzieci zubożałego szlacheckiego rodu, było pełne okrutnych niedogodności i nieszczęść. Jednak mimo licznych prób i trudnej sytuacji materialnej, nadal pisał. Cervantes nie wypuszczał pióra z ręki dosłownie до swojej śmierci. W tym tkwił jego literacki wyczyn. W naszych czasach jego imię zapisane jest złotymi literami w historii nie tylko literatury europejskiej, ale i światowej.

W tym wydaniu sławna satyryczna powieść Cervantesa została zilustrowana akwarelami hiszpańskiego artysty Salvadora Tusella, który żył i tworzył na przełomie XIX i XX wieku. Tusell wykonał swoje rysunki na podstawie wyryć Gustave'a Doré (1832–1883), który stał się jednym z najwybitniejszych mistrzów ilustracji książkowej XIX wieku. Doré wykonał rysunki do „Don Kichota” w 1863 roku. W tym czasie był już na szczycie swojej sławy. Swój wrodzony talent rysownika Gustave szlifował w salach Luwru i Biblioteki Narodowej — kopiował dzieła uznanych mistrzów, studiował ich techniki i styl. Doré zaczął rysować w wieku pięciu lat, a w szkole jego zeszyty były pełne rysunków i karykatur. Gustave miał zaledwie piętnaście lat, gdy ukazał się pierwszy album jego litografii — „Wyczyny Herkulesa”. Dzięki mistrzowskiemu uchwyceniu gry światła i cienia, prace Doré są natychmiast rozpoznawalne. W ciągu swojego życia artysta zdołał zilustrować dziesiątki książek, w tym sławną poezję Dantego, Biblię, bajki Charles'a Perrault, przygody barona Münchhausena i inne znane dzieła. Krytycy słusznie zaliczają Doré do najwybitniejszych ilustratorów XIX wieku.