"Z walki z hiszpańskim panowaniem Holandia wyszła jako jedna z największych na świecie morskich imperiów. W ciągu kilku lat kraj zdobył kontrolę nad ogromnymi terytoriami: od Indonezji po Indię Zachodnie, od Afryki Południowej po Amerykę Południową.
Charles Boxer, profesor na Uniwersytecie Yale, autor wielu prac historycznych, przedstawia Holandię XVI—XVIII wieku. Wyjaśniając przyczyny szybkiego wzrostu tak małego kraju do potęgi, Boxer zwraca uwagę na to, jak i dlaczego następuje burzliwy rozwój przemysłu, handlu morskiego, obfitości rolniczej i kulturalnego rozkwitu kraju. Analizuje stan nauki, technologii, system edukacji, stosunek do religii, instytucję małżeństwa, życie codzienne, organizację charytatywną, rozrywki, odtwarzając żywe obrazy awanturnictwa i hucznych życia Holendrów we wszystkich czterech częściach świata. A następnie autor śledzi godny ubolewania przejście od złotego wieku do ery peruk — czas „bezkrólewia” — częstej zmiany władzy i francuskich najazdów."
