Ta historia zaczyna się od rodziny. Ojciec, matka i dwóch synów, u jednego w krwi okrucieństwo i wojowniczość ojca, u drugiego — artystyczność i łagodność matki. Jeden syn odejdzie. Drugi zostanie. Stopniowo do tych czwórki zaczną dołączać coraz to nowi bohaterowie, których czyny będą kierować i określać losy dwóch braci. Ale to dopiero początek... Historie dwóch braci i wszystkich, którzy są z nimi związani, będą się ciągnąć przez dwa tysiące lat. W Palestynie w rok Narodzenia Chrystusa zaczyna się wielka podróż — przez epoki, kraje, kultury, a nawet gwiazdy. Świat się zmienia, zmieniają się krajobrazy, ubrania, sposób mówienia, nie zmieniają się tylko ludzie, oni wciąż tak samo opętani namiętnościami, tracą głowę z miłości, są opętani zemstą, są słabi, silni, głupi, szlachetni, okrutni, współczujący... „Świat, który nas otacza, może się zmieniać, ale nasze uczucia pozostają niezmienne” — powie bohater Boyna, próbując znaleźć drogę do bram, za którymi lśni niedostępna dla ludzi mądrość.
Nowa powieść Johna Boyna — epicka przypowieść, opowiadająca historię ludzkości i historię każdego z nas. Oryginalna, niepodobna do żadnej innej, dramatyczna, ironiczna książka o naturze człowieka.