Buddyjskie mity. Kosmologia, legendy i przypowieści

Buddyzm powstał w Indiach między VI a IV wiekiem przed naszą erą, a obecnie liczba wyznawców tej najstarszej religii przekracza 500 milionów osób na całym świecie. Prawdziwemu zrozumieniu etyki i duchowych praktyk buddyzmu sprzyjają podstawowe teksty święte, zbudowane wokół pierwotnego nauczania Gautamy Buddy.
Tradycje buddyjskie stworzyły ogromny zbiór mitów, większość fabuł poświęconych jest życiu Buddy. Na przykład, 550 przypowieści-dżatak opowiada o młodości Buddy i jego Wielkim wyrzeczeniu, a także o wcześniejszych wcieleniach w ludzi i zwierzęta. Mówi się w nich również o jego rodzinie, a w szczególności o matce Mahamayi, której przed narodzinami syna przyśnił się biały słoń, oraz o kuzynie Buddy, Dewadacie, mnichu, który wystąpił przeciwko swojemu nauczycielowi i próbował go zabić. Literatura buddyjska zawiera wiele alegorycznych opowiadań, na przykład "O gadatliwej żółwi", lub przekazuje fabuły indyjskiego eposu "Ramajana".