Smutny detektyw

Głównym bohaterem opowiadania Wiktora Pietrowicza Astafiewa (1924-2001) "Smutny detektyw" jest były operacyjny pracownik średniego szczebla Leonid Sośnin, wspominając przeżyte lata, nie może odpowiedzieć na własne pytanie: dlaczego w życiu jest tak wiele miejsca dla smutku i cierpienia, ale miłości i szczęściu zawsze jest ciasno? Rozumie, że wśród innych niezrozumiałych rzeczy i zjawisk ma do odkrycia tzw. rosyjską duszę i musi zaczynać od swoich bliskich, od epizodów, świadkiem których był, od losów ludzi, z którymi się spotykał… Dlaczego Rosjanie są gotowi współczuć złamanemu kościom i krwiopijcy i nie zauważyć, jak obok, w sąsiednim mieszkaniu, umiera bezsilny weteran wojenny?.. Dlaczego przestępcy żyje się tak swobodnie i odważnie w tak dobrym sercu narodzie? .. Do książki dołączone są jeszcze dwa opowiadania i nowela tego wybitnego rosyjskiego pisarza.