Człowiek-bestia

Émile Zola – założyciel naturalizmu w literaturze, autor dwudziestotomowej epopei „Rugon-Makary” – „naturalnej i społecznej historii jednej rodziny w epoce Drugiego Imperium”. Żona naczelnika poczty Severine Rubo dręczą wspomnienia o przebiegłym przestępstwie, w którym niechcący stała się współwinna swojemu nielubianemu mężowi. Policja nie znalazła winnych, ale od tej pory życie rodzinne staje się dla młodej kobiety całkowicie nie do zniesienia. Właśnie wtedy jej uwagę przyciąga maszynista lokomotyw Jacques Lantier. Jest przystojny, nie pozbawiony uroku, korzystnie wyróżnia się spośród kolegów z wysoko opłacanej profesji czystym i ascetycznym, niemalże monastycznym stylem życia. Wydaje się bezpośrednią przeciwnością skąpego, okrutnego i podłego Rubo. Jednak próbując uwieść Jacques'a, Severine nie podejrzewa, że igra ze śmiercią. Lantier to maniak, który z ostatnich sił próbuje powstrzymać wszechogarniającą żądza mordowania pięknych kobiet...