Pióro Edgara Allana Poe'a należy do ponad siedemdziesięciu nowel, jest uważany za protoplastę opowiadania logicznego (detektywistycznego), psychologicznego oraz noweli science fiction. Opowiadania zawarte w tym zbiorze są najjaśniejszymi przykładami "małoformatowej" prozy Poe'a i pozwalają czytelnikowi na stworzenie najbardziej pełnego obrazu złożoności talentu pisarza. Tematem noweli "Żywe pogrzebane" jest jeden z tradycyjnych motywów w twórczości autora i występuje w wielu jego opowiadaniach, w tym "Berenika", "Beczka Amontillado", "Upadek domu Usherów". Śmierć przeraża człowieka i przyciąga swoimi tajemnicami. Zdarzały się przypadki, kiedy ludzi chowano żywcem, uważając ich za martwych. Bohater noweli jest chory na katalepsję, kiedy stan letargii może trwać od kilku dni do kilku tygodni, dlatego dręczy go strach przed byciem pochowanym żywcem...