Житейские воззрения кота Мурра

На севере Германии, в старинном городке Бамберг на площади перед местным театром стоит необычный памятник. Человек в шляпе с высокой тульей одной рукой держит в руке листы рукописи, а второй придерживает у себя на плече упитанного кота. Поклонники творчества Эрнста Теодора Амадея Гофмана не без основания считают, что этот немецкий кот более знаменит, чем носивший сапоги его французский собрат-пройдоха. Гофман стал писать «Житейские воззрения кота Мурра» в 1819 г. Вскоре началась работа над вторым томом этой необычной дилогии, однако сам Мурр до публикации своих мемуаров не дожил. Он скончался в ноябре 1820 г. в возрасте всего четырех лет. Гофман в конце своего сочинения с прискорбием сообщал о смерти этого «разумного, высокопросвещенного, философического и поэтического кота». Якобы написанные от его лица «Житейские воззрения» писатель позже считал одной из вершин своего творчества.

В этом сатирическом романе, который в данном издании украшен рисунками немецких художников Эрнста Либерманна и Вальтера Велленштейна, любимый кот Гофмана переживает любовные приключения, пускается в философские рассуждения о жизни и занимается стихоплетством. Вместе с тем на черновых листах кошачьей рукописи напечатано жизнеописание талантливого композитора Иоганнеса Крейслера, и фрагменты его биографии время от времени перебивают откровения Мурра. Крейслер у Гофмана странствует от одного княжеского двора к другому, для того, чтобы «дольше протянуть нить своего существования». В этом образе много автобиографичного, ведь почти всю свою жизнь Гофман старался уйти с ненавистной ему юридической службы, которая, тем не менее, давала ему средства к существованию. В течение долгих лет Гофман вел двойную жизнь. Днем он влачил скучное существование бюргера, который вынужден ходить в присутствие, а вечерами и по ночам выплескивал на бумагу фантастические сюжеты, которые клубились в его голове. Крейслер у него не случайно музыкант, ведь Гофман в юности был учеником органиста, а позже стал дирижером и сам сочинял музыку, в том числе церковную.

Памятник Гофману установлен в Бамберге не случайно. Именно в этом городе в 1808 г. писатель служил капельмейстером в местном театре. В нем он пробовал себя в качестве декоратора, драматурга и режиссёра, однако судьба упорно не позволяла Гофману стать свободным художником и избавиться от необходимости тянуть служебную лямку. Лишь под конец жизни, став известным литератором, Гофман обрел долгожданную  свободу. Напряженное существование подорвало здоровье писателя. Он рано ушел из жизни, скончавшись в 1822 г. в возрасте сорока шести лет.