Владимир Галактионович Короленко 1853–1921 - русский писатель, публицист, редактор ведущего петербургского журнала Русское богатство, общественный деятель, автор злободневных произведений Сон Макара, Убивец, Слепой музыкант и др. В 1900 году, наряду с Л. Толстым, А. Чеховым, Вл. Соловьёвым, был избран почётным академиком Петербургской академии наук по разряду изящной словесности. Короленко родился в Житомире в семье уездного судьи, характер которого - суровый, но справедливый - стал основой для создания образа отца главного героя повести В дурном обществе. Острое неприятие несправедливости заставило Короленко ещё студентом примкнуть к революционерам-народникам - за это он был исключён из Петровской земледельческой академии и выслан в Кронштадт. Затем были другие ссылки, статус политического, тюрьма, но именно в таких тяжёлых условиях открылся писательский дар. Знаменитая повесть В дурном обществе написана Короленко в 6-летней якутской ссылке он отказался от присяги царю. Не только отец, но, как писал сам автор, многие черты взяты с натуры; есть прообраз и у старого замка - это дворец князей Любомирских в Ровно. Повесть была опубликована в 1886-м в книге Очерки и рассказы, но в том же году в детском журнале Родник появился её сокращённый вариант под заголовком Дети подземелья: в таком урезанном виде она переиздавалась множество раз. Короленко не одобрял адаптации: Есть у меня некоторое предубеждение против специальных изданий для юношества: ведь это нужно заручаться специальными одобрениями для школьных библиотек. В дурном обществе, например, так и идёт в десятках тысяч экземпляров дешёвых изданий в сокращённом и обкромсанном виде. А я совершенно не понимаю, почему юношество должно сначала знакомиться с писателем в этом обкромсанном виде, а уже потом получать его в полном. В настоящем издании повесть публикуется в полном варианте, без сокращений.
