Piecas nedēļas gaisa balonā

Žils Verns (1828–1905) – slavenais franču rakstnieks-fantasts – no agras bērnības mīlēja jūru un piedzīvojumus. 11 gadu vecumā viņš pieņem darbā kā jūrnieks kuģī, kas dodas uz Indiju. Tēvs atgriež bēgli mājās jau no kuģa, kas ir pacēlies no enkura. Pēc vecāku uzstājības Žils Verns pabeidz juridisko fakultāti Sorbonnā, bet nep turpina tēva notāra darbu, bet aizraujas ar teātri un literatūru. Spējīgs autors piesaista izdevēju uzmanību un drīz tiek noslēgts līgums, kas saista Vernu 20 gadu laikā katru gadu uzrakstīt divus romānus. Pirmais romāns "Piecas nedēļas gaisa balonā" (1863) uzreiz nes rakstniekam plašu atpazīstamību. Grāmatas darbība sākas 1862. gadā, kad Karaliskā ģeogrāfijas biedrības loceklis doktors Samuēls Fergusons kopā ar savu kalpu Džo un draugu Ričardu Kenediju dodas ceļojumā pa Āfriku (tajā laikā maz izpētītu) gaisa balonā, kas piepildīts ar ūdeņradi, meklējot Lielā Nila avotus. Varoņus gaida bīstami piedzīvojumi, ģeogrāfiski atklājumi, cīņa ar vietējiem iedzīvotājiem un apkārtējo vidi. Rakstnieks Žils Verns, kā īsts zinātnieks, ir savācis milzīgu kartotēku par dažādām zinātnes nozarēm, rakstījis zinātniskus darbus, izveidojis ilustrētu ģeogrāfiju. Kopā ar saviem varoņiem rakstnieks iziet simtiem ceļu – pa zemi, zem ūdens, pa gaisu, ap Āzijas un Āfrikas kontinentiem, visā zemeslodes, iznāk kosmosā. No romāna uz romānu skan himna prātam un stiprai cilvēka gribai.