Jakobam Jankovskim neveicas — nabags, zaudējis vecākus, bez darba, viņš spiests klīst pa Ameriku Lielās depresijas laikā, kamēr kādu dienu nonāk vilcienā, kas pieder brāļu Benzini cirkam, «visbrīnišķīgākajam uz zemes». Šeit viņš atrod savu vietu saulē — sāk strādāt par veterinārārstu. Tā cirks uz riteņiem kļūst viņam, no vienas puses, par glābiņu, no otras puses — par iemiesotu elli. Cilvēki, kas līdzīgi zvēriem, zvēri ar cilvēku sirdīm, drūmi, bīstami noslēpumi un, protams, mīlestība.
Romāns guva milzīgu panākumu. Pasaulē pārdoti vairāk nekā 10 miljoni eksemplāru. Grāmata kļuva par bestselleru Nr. 1 pēc «New York Times», «Los Angeles Times», «Wall Street Journal». Filma, kas uzņemta pēc grāmatas (2011. gads, režisors Frensiss Lorenss), piedalījās Rīza Viterspūna, Roberta Patisona un Kristofa Valca.
