Romāna darbība notiek Londonā 1895. gadā. Sātans staigā starp cilvēkiem, meklējot kādu jaunu rotaļlietu, ar kuru varēs izklaidēties, lai parādītu Dievam, ka var iznīcināt ikvienu. Viņš vēlas atrast kādu cienīgu, kurš spēs pretoties kārdinājumiem, bet apkārt valda neticība, korupcija, pārdošana.
Džefrijs Tempests, jauns nabadzīgs rakstnieks, grūti savelk galus kopā, neveiksmīgi cenšoties pārdot savu romānu. Vēlreiz, kad viņš domā par savu bezcerīgo stāvokli, viņš uz galda pamanīja trīs vēstules. Pirmā — no drauga no Austrālijas, kurš ir bagātinājies ar zelta ieguvi, viņš paziņo, ka sūta Džefrijam draugu, kurš palīdzēs viņam izkļūt no nabadzības. Otrā — piezīme no advokāta, kurā detalizēti aprakstīts, ka viņš ir mantojis bagātību no mirušā radinieka. Trešā — rekomendācijas vēstule no prinča Lučo Rimanesa, "nabadzības atbrīvotāja", par kuru rakstīja draugs no Austrālijas. Vai Džefrijs spēs pieņemt pareizo lēmumu, saglabāt talantu un dvēseli?..
„Sātana skumjas” — mistisks dekadents romāns angļu rakstnieces Marijas Korēlijas, publicēts 1895. gadā un kļuvis par lielāko bestselleru Viktorijas Anglijas vēsturē.