Piecas nedēļas gaisa balonā

Žils Verns bija viens no tiem nedaudzajiem cilvēkiem, kuri spēja īstenot savas bērnības sapņus par ceļojumiem. No Nantes, kur 1828. gadā piedzimis nākamais rakstnieks, līdz Atlantijas krastiem bija tikai 50 km. No Luāras krasta, kur viņa tēvam bija vasarnīca, bija redzami kuģu mastu. Žila tēvs vēlējās, lai viņa dēls kļūtu par juristu; šī uzspiestā izvēle radīja jaunajam cilvēkam tieksmi uz rakstniecību. Un, lai gan viņš galvenokārt ceļoja kopā ar savu romānu varoņiem, reālajā dzīvē Žils Verns tomēr kļuva par Francijas ģeogrāfiskās biedrības locekli. Var teikt, ka viņš bija ceļotājs-pirmatklājējs fantastiskajā brīnumu un neizpētītā pasaulē. Sadarbībā ar izdevēju Pjēru-Žilu Etcelu Žils Verns izveidoja veselu sēriju «Neparasti ceļojumi», kas sākās ar romānu «Piecas nedēļas gaisa balonā». Tāpat kā gandrīz viss pārējais, ko uzrakstījis Verns, aizraujošo stāstu par lidojumu virs Āfrikas var saukt par piedzīvojumu romānu. Neticami atklājumi, negaidītas briesmas, varonība un drosme varoņiem — viss tas pievelk lasītājus pie šī darba arī mūsdienās.

Ilustrācijas šajā izdevumā veicis izcils mākslinieks Pēteris Ivanovičs Luhanskis. Viņš bija liels Žila Verna radošā darba pielūdzējs. Pēckara gados Luhanska ilustrācijas rotāja padomju izdevumus tādām slavenām grāmatām kā «Divdesmit tūkstoši līgu zem ūdens», «Piecus gadus vecais kapteinis» un «Peldējošais sala». Mākslinieka dzīves laikā iznāca seši izdevumi «Kapteiņa Granta bērni», un visi zīmējumi tajos atšķīrās. Šajā un citās Žila Verna grāmatās priekš vietējiem lasītājiem atklājās nepazīstama un vilinoša pasaule, kurā darbojās drosmīgi varoņi un nepagurstoši pirmatklājēji, kas caur biezajiem džungļiem virzījās, burāja jūras savos burinieku un lidoja virs Āfrikas gaisa balonā. Visas šīs apburošās ainas varēja redzēt aci pret aci, pateicoties Luhanska talantam. Kur un kā viņš pētīja dabu, ko zīmēja? Pētīja 19. gadsimta modi? Pārlapojot vecos albumus? Vai arī radošā iztēle ļāva viņam precīzi atveidot dzīves ainas, kuras viņš aci pret aci nebija redzējis? Galu galā Pēteris Ivanovičs nekad nebija pametis savas dzimtenes robežas. Viņš piedzimis 1911. gadā, pabeidza vienu no vecākajām mākslas izglītības iestādēm Ukrainā — savdabīgu Štiglica skolas analogu Pēterburgā. Pēc tam sekoja darbs Leningradas «Učpedgizā». Pēc kara grāmatu noformēšana kļuva par mākslinieka galveno radošo darbu. Viņš ilustrēja Kaverina, Beljajeva, Stīvensona un Maina Rīda darbus. Un tomēr viņa mīļākais rakstnieks vienmēr bija tieši Žils Verns.