I gadsimts mūsu ēras. Romiešu impērija ir savā plaukumā. Bagātākā impērijas iedzīvotāju daļa izbauda greznību Vidusjūras piekrastes villās, baudot pēdējās vasaras dienas. Lielākais pasaulē militārais flote mierīgi stāv uz enkura Mizenās. Cilvēki tērē naudu jūras kūrortos Baijās, Herculānā un Pompejās. Izskatās, ka nekas nenorāda uz tuvojošos traģēdiju. Vienīgais, kurš saprot: kaut kas nav kārtībā, — Marks Attīlijs, dzimtas akvārijs, kas vada akveduktu, kas apgādā reģionu ar ūdeni. Pirmo reizi daudzu gadu desmitu laikā ūdens padeves mehānisms neizdodas, akvedukts strauji izžūst. Attīlijs sola Plīnijam, zinātniekam un flotes komandierim, ka atradīs traucējuma cēloni. Tam viņam jāizveido ekspedīcija un jādodas uz Pompejām, kur, kā uzskata Marks, slēpjas nelaimes cēlonis. Bet Pompejas nav vienkārša pilsēta. Šeit Attīlijam pretī stājas ne tikai pati daba, bet arī cilvēki, kuriem viņa centība tikai traucē...
