Kopš zinātnes filozofijas attīstības sākuma daudzi zinātnieki un domātāji pievērsuši dziļu uzmanību tādām sajūtām kā bēdas, izmisums, skumjas un nomāktība, visas šīs sajūtas cilvēkiem sniedz pieredzi. Daži no viņiem dzīvoja vientulībā un veltīja dzīvi savas psihes vērošanai, mēģinot izskaidrot mainīgos prāta stāvokļus, cenšoties sistematizēt psihi saskaņā ar fizioloģiskajām teorijām, garīgajiem traucējumiem vai ezotēriskajām interpretācijām. Visinteresantākais jēdziens ir iekšējais tumšais dvēseles aspekts, sajūtu aptumšošana, kas izraisa emociju un jūtu atrofiju vai to pacelšanu līdz dievišķam ekstāzei. Šo tumšās puses pieredzi dvēselē sauc par melanholiju, un gadsimtu gaitā melanholija ir kļuvusi par vienu no interesantākajiem fenomeniem filozofiem, ārstiem, māksliniekiem, mūziķiem, rakstniekiem, dzejniekiem un īpaši tiem, kas pētījuši okultās mākslas. Gandrīz visās kultūrās, sākot no senākās antīkās pasaules līdz mūsdienām, pastāv ieraksti par depresiju, nomāktību, neprātu un mainīgu noskaņojumu. Seni ēģiptiešu medicīnas darbi apraksta patoloģiskus uzvedības gadījumus, depresīvu uzvedību, un grieķu mitoloģija bieži attēlo, kā varoņi cīnās ar neprātu. Hipokrāts, Platons, Aristotelis, Teofrasts un citi senās filozofijas un medicīnas pārstāvji analizēja depresiju un melanholiju savos darbos un klasiskajā literatūrā, dramatiskie darbi Eshila vai Euripida satur neskaitāmus aprakstus par skumjām, bēdām, zaudējumiem, izsīkum un garīgām ciešanām. Senatnē melanholija tika uzskatīta par dvēseles slimību, iekšējās garīgās tumsas triumfu pār dievbijīgo prāta gaismu un racionālo harmoniju cilvēkā. Seni ārsti centās izskaidrot melanholiju kā fizisku traucējumu un formulēja izklaidīgu teoriju, saskaņā ar kuru melanholija ir disharmonijas rezultāts starp fiziskajiem šķidrumiem un melnās žults dominēšanu, visbīstamāko un sabojājošo izsistību. Grieķu termins melaina chole plaši tika izmantots, atsaucoties uz šo noslēpumaino melno šķidrumu. Vairāk nekā divus tūkstošus gadu šī smieklīgā teorija, kas pieņem, ka ķermenis un prāts mistiski saistīti, tika izmantota, lai izskaidrotu rakstura iezīmes, tieksmes, gaumes, izpausmes, emocionālos stāvokļus, garīgos traucējumus un fizioloģiskās disfunkcijas. Daudzas senās tradīcijas balstījās uz šķidrumu koncepciju, kas cirkulē ķermenī, bieži attēlojot metaforisku enerģijas plūsmu attēlojumu. Gadsimtu gaitā šie jēdzieni pakāpeniski pārvērtās hormonos, fermentos, daļiņās utt. To mistiskais jēdziens saglabājās tikai noteiktos okultās filozofijas aspektos.
