Ziema 1959. gadā, Jeruzalemē. Mūžīgais students Šmuēls Ašs, labestīgs un romantisks milzis, nezina, ko vēlas no dzīves.
Kādā dienā uz sludinājumu dēļa viņš ierauga noslēpumainu sludinājumu par netīru darbu humanitāro zinātņu studentam. Interesējoties, Šmuēls dodas uz veco Jeruzalemes rajonu. Bēdīgā un senā, kā pati pilsēta, mājā dzīvo intelektuālis Gēršoms Valds, kuram nepieciešams cilvēks, ar kuru viņš varētu sarunāties un diskutēt. Pretī Šmuēlam tiek piedāvāta patvērums, galds un pieticīga stipendija. Mājas iemītniece ir arī Atalija, noslēpumaina skaistule, kas pārsteidz ar savu ledaino attālinātību. Veco Valdu un Ataliju saista pagātne, kurā ir pietiekami daudz noslēpumu. Šmuēls stundām ilgi sarunājas ar veco vīru, jūtas neērti priekš noslēpumainās Atalijas un arvien vairāk ievelkas Jūdas nodevības tēmas, par kuru filozofiskās diskusijas bieži novirza. Viņu neapmierina noslēpumi, kas saistīti ar šo sievieti, un, arvien dziļāk iegrimstot gandrīz detektīvu izmeklēšanā, viņš uzzina neticamu un biedējošo Atalijas un Valda stāstu.
Jaunais romāns izraēliešu klasika Amosa Oza - par nodevību un tās būtību, par tumšo pusi ebreju-kriešu attiecībās, kas ir atstājušas zīmi arī uz mūsdienu arābu-ebreju vēsturi.
Maiga, maigi ironiska Amosa Oza proza ir pilna iekšējā spriedzes, tā iegriež noslēpumainajā atmosfērā sen pazudušā vecā Jeruzalemē un noslēpumainajā Jūdas stāstā.