Dārgais uguns

Piecpadsmitgadīgie draugi-pusaudži Hārijs, Grēms un Vāliss sausajā sezonā devās pārgājienā un, neapdomīgi un neuzmanīgi, precīzāk sakot – muļķības dēļ, izraisīja attālā Austrālijas reģionā spēcīgu meža ugunsgrēku. Un aizbēga, nobijušies.
Kamēr draudīgā ziņa vēl nebija nonākusi pie cilvēkiem, autors secīgi parāda katru māju, katru ģimeni. Bakinhemi, Fērholi, Džordži… Katrs ir ieslēgts savā mājā, apmaldījies savā zemē vai savā fermā. Visām ir savas rūpes un savs ierastais norobežotais pasaulīte. Vecais Džordžs burkšķ: «Ja kur deg, lai citi dzēš. Mums savu rūpju pietiek.» Un Bakinhems mierina sievu: «Deg ne uz mūsu zemes. Un ne uz mūsu ielas. Deg – ja vispār vēl deg – tik tālu, ka mums ir absolūti vienalga, vai tur ir ugunsgrēks vai nav.»
Bet uguns iznīcina visus žogus un šķēršļus. Nav atsevišķas mājas, atsevišķas likteņa. Nav iespējams skatīties, kā deg kaimiņa māja, un izglābt sevi. Tagad visi ir saistīti viens ar otru.
Sākumā cilvēkiem šķita, ka uguns apies ciematu Topoli, un tāpēc pieaugušie vīrieši un sievietes steidzās palīgā tuvākajiem pilsētām un fermām. Topolēs palika tikai vecīši un bērni (Lornai – 14, Pīteram un Stellai – 13, Stīvijam – 9, bet mazajai Žūlijai tikai 5 gadi).
Un tad notika negaidīts notikums: uguns piegāja tuvu pie Topolēm.
Neticams notikumu skaits notiek dažu stundu laikā. Uguns ir aprakstīta tā, ka tā izsist līdz trīcēšanai… Bet maz ko vērts būtu tās apraksts, ja nebūtu varoņu. Sastopoties aci pret aci ar stihiju, viņi dažādi izpaužas visbaisākajās savas dzīves minūtēs, un katrs atrod spēkus, pārvar bailes un izdara savu mazo varoņdarbu: metas palīgā tam, kurš izrādās blakus un nepieciešams atbalsts vai pat glābšana.
Bērnu izdzīvošanas hronika tur aiztur spriedzi no pirmās līdz pēdējai lappusei, un lasītāja acīs notiek strauja varoņu izaugsme un nobriešana. Tā ir ļoti gudra un noderīga grāmata. To ar izteiktu interesi izlasīs ne tikai pusaudži no 12 līdz 15 gadiem, bet arī pieaugušie lasītāji, katastrofu grāmatu mīļotāji.