Teātra pētniecei Nadjai Čerkashinai ir iestājušies melni laiki — žurnāls «Podmostki», kurā viņa strādāja, lēnām mirst. Uz ko dzīvot? Kur atrast jaunu darbu? Kā par nelaimi, Nadjai steidzami bija nepieciešama liela summa: draudzene pirms nāves viņai dāvināja Van Goga gleznu — nezināmu variantu «Kartupeļu ēdāji». Bet Nadjai uzreiz sākās problēmas! Pie Čerkashinas ieradās Interpola aģents, kurš paziņoja: glezna ir viltota, turklāt nozagta, un Nadjai jāatdod to iepriekšējam īpašniekam. Pārdomājusi, meitene nolēma izpirkt gleznu, bet naudu ņemt no... bijušā vīra, slavenā aktiera Aleksandra Holmogorova. Patiesībā, lai to izdarītu, nāksies atkal apprecēties ar viņu, lai gan pēc nodevības Nadja vairs neticēja viņa pēkšņajai kaislībai. Viņa nezināja: Aleksandrs vienkārši spēlē mīlestību, un likme par šo lomu ir ļoti augsta — viņa paša dzīvība. Holmogorovu šantažē, liekot jebkurā cenā atgūt no bijušās sievas Van Goga gleznu... Tatjana Ustinova iesaka: «Ostrovskaja spēlē ar dzīvēm, sajauc varoņus, liek viņiem veikt negaidītus un dīvainus soļus, bet lasītājam — ar sirdspukstiem sekot viņiem un minēt: izdosies, neizdosies, izkļūs, neizkļūs!.. Sižets ik pa brīdim pagriežas kādā citā virzienā un pilnā ātrumā turpina tālāk. Tas ir gandrīz neiespējami, bet viņai izdodas noturēties šajos pagriezienos!.. Un ļoti gribas, lai varoņiem viss izdotos!.. Un fināls! Tas vienmēr ir krāšņs, visos aspektos».
