Pasakojimas "Sielų naikinė" panardina skaitytoją į tamsią XIX amžiaus vienos iš Rusijos religinių sektų istoriją. Pasakojimo centre — paslaptinga Ema Maljutina, akinančiai graži, bet valdinga, šalta ir žiauri. Gavusi užduotį suvilioti turtingą bajorą į sektą, Ema be vargo paklūsta jo valiai…
Į leidinį įtraukti keli pasakojimai ir istorijos, įskaitant "Gaidamak", "Ūkininkų teismas", "Baisus išbandymas", "Nuodėmingoji" ir kiti kūriniai.