Romano veiksmas vyksta Londone 1895 metais. Šėtonas vaikšto tarp žmonių ieškodamas dar vienos žaislo. Bet ar jis žais su juo, kad parodytų Dievui, jog gali sušalti bet ką, ar jo ketinimai visai kiti?.. Džefris Tempestas, jaunas vargstantis rašytojas, vos suduria galą su galu, beviltiškai bandydamas parduoti savo romaną. Dar kartą, kai jis mąsto apie savo beviltišką padėtį, jis ant stalo pastebi tris laiškus. Pirmasis — iš draugo iš Australijos, kuris praturtėjo auksakasyboje, jis praneša, kad siunčia Džefriui pažįstamą, kuris padės jam ištrūkti iš skurdo. Antrasis — raštelis iš advokato, kuriame sakoma, kad jis paveldėjo turtą iš mirusio giminaičio. Trečiasis — rekomendacinis laiškas iš Kunigaikščio Lučio Rimaneso, «skurdą išlaisvinančio». Džefris galės gauti viską: šlovę, turtus, statusą, bet jo talentas, kuris turėjo nešti šviesą, išsenka, sąvokos apie gėrį ir blogį yra pakeičiamos abejingumu ir pykčiu. Gilumoje žmogaus snaudžianti amžina gėrio ir blogio kova įsiplieskia. Ar Džefris sugebės priimti teisingą sprendimą, išsaugoti talentą ir sielą?.. «Šėtono liūdesys» — mistinis dekadentinis romanas anglų rašytojos Marijos Korelės, paskelbtas 1895 metais ir tapęs didžiausiu bestseleriu Viktorijos Anglijos istorijoje. Be filosofinių klausimų, autorė kelia klausimą apie menininko moralinę atsakomybę, apie šlovės kainą.