Auksinė šaka: Magijos ir religijos tyrimas

Pagal vieną senovės legendą, nuplėšta nuo šventosios šakos Auksinė šaka dovanoja žmogui tam tikrą laisvę. Įkvėptas šio pasakojimo, britų antropologas ir folkloristas seras Džejmsas Džordžas Freizeris atskleidžia tikėjimų audinį iš viso pasaulio – nuo seniausių kultų ir tikėjimų iki paslaptingų iniciacijos ritualų, ritualinių vaišių ir sielų persikėlimo. Iš kokių įsivaizdavimų susidaro pirmykščio žmogaus pasaulio vaizdinys? Kas sujungia senovės papročius, ritualus ir prietarus skirtingų tautų? Kaip keitėsi žmogaus požiūris į pomirtinį gyvenimą ir išėjimą iš žemiško pasaulio? Kokiomis priemonėmis žmogus bandė apsaugoti save nuo priešiškų dvasių poveikio?

Pirmą kartą paskelbta 1890 metais, «Auksinė šaka» iki šiol pripažįstama klasikiniu tyrimu apie religijos ir magiškų tikėjimų istoriją. Šis monumentalus kūrinys, išverstas į dešimtis kalbų, suteikė autoriui tarptautinį pripažinimą ir turėjo didžiulį poveikį visoms kartoms išskirtinių psichologų, rašytojų ir poetų.

«Galų gale tiek magija, tiek religija, tiek mokslas – tai tik teorinio mąstymo būdai, ir panašiai kaip mokslas išstūmė savo pirmtakus, ateityje ją gali pakeisti kita, tobulesnė hipotezė. Galbūt tai bus radikaliai kitoks požiūris į dalykus, apie kurį mūsų karta negali susidaryti jokių nuostatų. Žinių pažinimo progresas yra nesibaigiantis judėjimas link amžinai slystančio tikslo. Ir neabejotinai neverta skųstis, kad šis ieškojimas neturi pabaigos», — Džejmsas Džordžas Freizeris