Aistra pagal Nemukhina

Pagrindinis romano herojus, muzikantas Matvejus Nemuchinas, ieško Dievo po fortepijono dangčiu ir negali atsikratyti demonų savo pačio sieloje. Jis gyvena tarp dviejų polių – tylos, virš kurios „skrieja Šventosios Dvasios alsavimas“, ir mūsų bešališko pasaulio, kuriame žmogus neišvengiamai praranda mylimuosius, kančia, serga ir miršta. Jo gyvenimas – tai mazgas, kuriame laisvės saldumas susipina su negrįžtamu kaltės jausmu prieš artimuosius, o meilės ištikimybė su išdavyste ir netekties kartėliu. Jis yra tas „blogas geras žmogus“, kurio mintyse ir veiksmuose kiekvienas gali atpažinti save: vyrą, sūnų, tėvą ir pirmiausia būtybę su siela ir sąžine.