Banko darbuotojas William Sidney Porter praleido tris metus kalėjime už banko lėšų švaistymą, kur įkvėptas kalėjimo draugų pasakojimų parašė savo pirmąją apysaką slapyvardžiu O'Henry, greitai atnešusiu jam šlovę. O garsiosios "Išminčių dovanos" buvo parašytos po to, kai jis atvyko pas mirštančią žmoną per Kalėdas. Jam pavyko atsisveikinti su mylimąja, o ji - padovanoti vyrui paskutinę dovaną - auksinę grandinėlę jo laikrodžiui. Moteris nežinojo, kad šį laikrodį jis pardavė, kad už gautus pinigus įsigytų bilietą į gimtąjį miestą.
Kiekviena nepatikimo romantiko ir ryškiausio pasakotojo Amerikoje novėlė yra puikus ir subtilus humoras, kandūs dialogai, nenumatytas siužeto posūkis ir ryškūs herojai. Įvairiapusės istorijos, įtrauktos į rinkinį, parodo O'Henry talento įvairovę.
