Veiksmas «Gailestingumo paukštyje» vyksta Zambijoje 1990-aisiais, neveiksmingo karinio perversmo, priešrinkiminių riaušių ir ekonominės krizės fone.
Kai vienuolikos metų Čimukai netikėtai miršta tėvas, tampa aišku, kad jų, rodos, įprasta šeima pilna paslapčių, kurių netgi suaugusieji neįpranta aptarinėti.
Giminaičiai iš vyro pusės atsisuka nuo motinos ir vaikų. Nors ji bando laikytis paviršiuje, po kurio laiko priima lemtingą sprendimą, verčiantį Čimuką ir jos brolį Ali ieškoti išsigelbėjimo tamsiausiose Lusakos gatvėse.
Jiems teks išmokti išgyventi pavojingame pasaulyje, kur vyravo žiaurumas ir smurtas. Tai tuo pačiu ir liūdna šeimos istorija, ir nacionalinis Zambijos portretas laikotarpiu, kai šalis atsisuko nuo kelių kartų savo vaikų.