Kuninganna käik

Bet Harmon on vaikne ja tusane orv. Tal pole sõpru ega huve, elu lastekodus piirdub homse päeva rahuliku ootamisega. Ja et lapsed käituksid rahulikult, antakse neile rahusteid. Külma sõja ajal oli selline ravi aktsepteeritav, kuid Betil tekib nende imelike tablettide... suhtes ebatervislik sõltuvus.
Ühel päeval tutvub tüdruk kohaliku valveametnikuga, kes õpetab Betile male mängimist. Ta armub sellesse keerulisse mängu ja varsti on kõigile selge: Bet on sündinud maletaja geenius. Ta hakkab osalema turniiridel ja ei kujuta oma elu enam ette ilma matšideta tuntumate ja kuulsamate vastastega.
Male muutub Beti kireks, hädavajalikuks naudinguks ja tema küpsemise kaaslaseks. Kuid täiskasvanuks saades leiab Bet end kahe võrdselt tugeva kire seltsist: rahustitest ja alkoholist, kuid tema elus pole kedagi, kes saaks aidata tal nende vastu võidelda.
Sellises isoleeritud seisundis, igavese hirmude ja nõrkuste võitluses, saavutab ta edu tipptaseme: läheb turniirile Nõukogude Liitu. Panuses on tiitlid, karjäär ja au tõestada naismaletaja üleolekut maailma parima mängija üle. See on kurb, kuid lummav lugu üksildusest ja tahtejõust, mida ei saa edasi lükata kauaoodatud lahenduseni.