Kuninganna käik

Bet Harmon – vaikne ja tõsine orv. Tal pole sõpru ega huve, elu varjupaigas tähendab vaikset homse päeva ootamist. Ja et lapsed end korralikult käituksid, antakse neile rahusteid. Külma sõja ajal oli selline ravi aktsepteeritav meetod, kuid Bet’il tekib ebatervislik sõltuvus neist maagilistest pillidest.
Ühel päeval kohtab tüdruk kohaliku valvekaameraga, kes õpetab Bet’ile malet mängima. Ta armub sellesse keerulisse mängu, ja pea kõigile on selge: Bet on loodud malegenia. Ta hakkab osalema turniiridel ja ei suuda enam ette kujutada oma elu ilma maeliste lahinguteta kuulsaimate ja nimekamate vastastega.
Male muutub Bet’ jaoks kirglikuks tegevuseks, asendamatuks naudinguks ja tema kasvamise kaaslaseks. Kuid täisealisena leiab Bet end kahe võrdlemisi tugeva kire seltsis: rahustite ja alkoholi, kuid tüdruku elus pole kedagi, kes saaks aidata tal nendega võidelda.
Selles eraldatuse seisundis, igavese võitluse oma hirmude ja nõrkustega, saavutab ta edu haripunkti: läheb turniirile Nõukogude Liitu. Panusest sõltuvad tiitlid, karjäär ja au tõestada naismalemeistri ülemust maailma parima mängija üle. See on kurb, kuid lummav lugu üksildusest ja tahtejõudest, mida ei saa edasi lükata kauaoodatud lahendusele.