Balzac ja hiina õmbleja

«Kui me lõpuks õppisime ladusalt lugema, ei olnud enam midagi lugeda».

Traagiline ja liigutav lugu intellegentsetest peredest pärit teismelistest, kes aeti Hiina kultuurirevolutsiooni ajal tööalase ümberkasvatamise pärast mäele, millel on poeetiline nimi Taevalik Phoenix. Õnneks on noorus see aeg, mil isegi raske töö kaevandustes ja riisipõldudel ei suuda takistada unistamist ja armumist. Lisaks ootab nende mägedes kangelasi tõeline aare - kotitäis samasuguse «ümberkasvatatava» nimega Prillik. Raamatud. Keelatud välismaised raamatud: Balzac, Dumas, Flaubert, Tolstoi, Gogol, Dostoevsky, Kipling, Dickens, Brontë...

Noortele, kelle kirjanikueksperiment piirdus Mao tsitaatide kogumiga, muutusid raamatud ukseks intellektuaalse vabaduse, võimsate kirgede ja peene kujundlikkuse maailma. Ja siis otsustab üks kangelane, kes on armunud kohaliku õmbleja tütre, mäe Taevalik Phoenix esimese kaunitari, viia ta sellesse maailma. Milliseid vilju toob see «tunde kasvatamine» ja kas need on magusad?