Raamatute lõhn seguneb kriidist tolmu, millega kirjutatakse klassi tahvlitele. Ida teab, et Panisperna tänava raamatukogu on eriline koht. Alates sellest, kui ta seal tööle hakkas, on tema elu muutunud. Nendes auditooriumides, vargsi kuulates juhtivate füüsikute loenguid, tunneb ta iseseisvuse ja vabaduse maitset - seda, milleks naised Itaalias 1930ndatel ei olnud üldse harjunud. Seal kohtus ta teadlase Ettore Majoranaga, kellega sõbrunes. Seal kohtus ta Albertoga ja leidis oma elu suurima armastuse. Kuid ühtäkki muutub kõik. Isa valis talle mehe ja tal ei jää muud üle, kui oma saladust varjata, piinates end süütunde tõttu. Samal ajal laguneb noorte füüsikute grupp ja Majorana kaob salapäraselt.
Palju aastaid on möödunud, Ida on juba täiskasvanud naine. Kuid just minevikust hoiab kinni tema meel nüüd, kui maailm näib tema silme ees kokku varisevat. Ainus lahendus on naasta aega, mil ta oli õnnelik. Tagasi, et loota, et Majorana ei ole surnud, vaid otsustas lihtsalt oma elu muuta - võib-olla seetõttu, et tema teadusuuringud olid muutunud ohtlikeks.
Barbara Bellomo naaseb oma armastatud lugejate juurde romaaniga, mis avab Ettore Majorana kadumise mõistatuse. Kuid eelkõige luuakse romaanis ülesanne Panisperna tänava instituudis, kus noored Itaalia teadlased tegid silmapaistvaid avastusi tuumafüüsika vallas. «Kaduva füüsikute raamatukogu» on loo naise ja tema pääsemise püüdlemise loo. Lugu saladustest, armastusest, andestamisest ja lootusest.