Apteekri monoloog. 1. köide

Noor ravimtaimekorjaja Maomaoga elab vaikset ja vaest elu, kuni ühel päeval ta röövitakse, et müüa keiserlikesse naisõõnestesse. Saades õukonna teenijaks, ootab ta valusalt, millal teda teenistusest vabastatakse. Kuid oma õnnetuseks märkab ta, et niisked surmajuhtumid ei ole sugugi juhuslikud. Kas keegi on vandenõu teinud? Või riigireetmine? Ja Maomao satub tahtmatult keerukasse õukondlike intriigide võrku.