Laevade mets. Valitseja tee

Kusagil kaugel põhjas, kus voolavad kaks õdedest jõge Koda ja Loda, asub looduskaitseala Laevade Mets. Seal on kõik männid sirged ja kõrged ning seisavad üksteisele lähedal. Kui maha raiuda üks puu, ei kuku ta, vaid toetub naaberpuule ja seisab nagu elav. Kuid neid ei hävitata, vaid hoitakse nagu püha… Metsnik Vasili Vesjolkin, kes on rindel kannatada saanud, saab haiglas teada Laevade Metsa olemasolust ja suundumas selle otsingutele… Karelia tihedatesalus elavad vanausulised- pomorid. Nad elavad oma harjumuspärase, stabiilse elulaadiga. Kuid tuleb inimesi väljastpoolt, et ehitada veeteed Onega järvest Valge mere juurde – seal, kus kunagi kulges Peeter Esimese „Valitseja tee“, mööda mida lohistati sõjalaevu. Mihhail Prišvin nägi selle mitteummistunud jälge ja kuulis seda nime oma reisil põhja. Ja just seal, „kartmatute lindude maal“, tuli autorile mõte, et kui jutustada kõik, mis seal elus juhtus, saab pikk lugu sama nimega, muinasjutt sellest, mis oli ja mida ei olnud – „Valitseja tee“.