Sentimentealne romaan

1920. aastate algus. Tormilised sündmused Lõuna linna, kus elab noor ajakirjanik Šurka Sevastjanov. Ta elab ahnelt, hingetuks, teadmata väsimust ja kompromisse.
Olla «sentimentaalne» Šurale ja tema sõpradele komsomolidele on kodanlikkus ja maitselagedus. Maitselaadsena peavad nad ka oma tuttava tüdruku unistusi lakitud kingadest, siidist sukadest ja pitsilisest pesust. Sevastjanov on veendunud, et armastust ei eksisteeri. Kui isegi see eksisteerib, on see kindel märk kodanlikkusest, seega otsustab ta pühendada end selle tunnete vastu võitlemisele.
Aga see, mida Šurka Sevastjanovi arvates ei eksisteeri, siseneb peagi tema ellu katastroofina ja loodusõnnetusena.