Mõrv hülgatud mõisas

Pärast ema surma, lahutust ja töö kaotust kirjastuses on ameeriklanna Joe Jones ootamatult pärinud peremõisa Põhja-Yorkshire'is. Kuid ees ei oota teda luksuslik loss, vaid sünge häärber, mis on olnud tühjana üle saja aasta. Katuseaugu, nurkadesse kogunenud hallituse, hooldamata aia ja peaaegu mädanenud raamatukoguga. Siiski ei hirmuta selline olukord Joe'd, kellel on tõeliselt entsüklopeedilised teadmised, kuid kes tunneb end inimeste seas ebamugavalt. Ta haarab entusiastlikult enda kätte mõisa taastamise ja pereloo uurimise, millest ta peaaegu midagi ei tea. Ja siis leiab Joe oma uue kodu külastaja elu puudutava keha, millel on kolm kuulihaava seljas. Ja ta mõistab, et võib saada peamiseks kahtlusaluseks mõrvas. Samuti kaob mõisa saladuslikust ruumist eriline portree, mis on kummalisel moel seotud leitud lahanguga ja tema pere salapärase looga. Koostöös Walesi antiigikaupmehe, tõsise kohaliku detektiivi ja pubi omaniku abikaasaga peab Joe leidma kadunud maali. Ja sellega ühtlasi paljastama äärmiselt ebameeldivad salajased tõed väikesest linnast ja oma perest. Ja kõik selle peab ta tegema enne, kui mõrvar korraldab veel ühe rüüstatud...