100 suurt kirja ja päevikut

Kiri kui mingi sõnum on meieni jõudnud kaugest minevikust. On säilinud Egiptuse faraode, Mesopotaamia ja Hiina valitsejate diplomaatilised kirjad. On olemas silmapaistvate roomlaste kirjad, mis on meile jätnud säravaid näiteid epistolaarsetest žanritest, millel on filosoofiline sügavus ja kunstiline väljendusvõime. Sellised... on Cicero, Seneca ja Plinius Noore kirjad. Epistolaarse kunsti arengu kõrgeimaks punktiks peetakse XVIII ja XIX sajandit. Sel ajal muutuvad kirjad mitte ainult kõige olulisemaks suhtlemisvahendiks inimeste vahel, vaid ka kirjandusžanriks.
Päevikute eelkäijad ilmusid savitahvlite kujul Vana-Assürias. Antiik-Roomas viidi läbi aruandeid imperaatorete tegudest, samuti unede ja nende tõlgenduste märkmeid. Keskajal olid omamoodi päevikud kroonikaid ja reisipäevikuid. Päevikud kaasaegses mõttes ilmuvad Euroopas alles Renessansi ajastul.
Järgmises sarja raamatus räägitakse sadadest tuntud kirjadest ja päevikutest erinevatest ajastutest.