О. Генри 1862–1910 - американский писатель, известный мастер короткой новеллы и неожиданных финалов. Уильям Сидни Портер это настоящее имя писателя родился в семье врача в городе Гринсборо, штат Северная Каролина. Он рано остался без родителей и воспитывался семьёй тёти, владелицы частной школы, а в 16 лет начал подрабатывать в аптеке фармацевтом. Опасаясь туберкулёза, от которого умерла его мать, Уильям сменил климат, два года работал на ранчо в Техасе, где впервые, в 18 лет, начал писать. Перебравшись в Остин, он перепробовал множество профессий: бухгалтер в риелторском агентстве, чертёжник в земельном управлении, кассир и счетовод в банке, а при этом ещё и вёл собственный юмористический еженедельник Rolling Stone. Но судьба совершила внезапный поворот: банк обвинил его как кассира в недостаче. Портер бежал и полгода скрывался в Южной Америке; болезнь жены вынудила его вернуться. Хотя улик было мало, молодого писателя осудили и отправили на три года в тюрьму. Однако чувство юмора не оставило его - именно к тому времени относятся первые публикации О. Генри возможно, что и псевдоним был сокращением названия тюрьмы в Огайо. Полные тонкого юмора, неожиданных сравнений и непредсказуемых развязок новеллы О. Генри быстро завоевали популярность. Его сравнивали с Мопассаном и Киплингом, называли американским Чеховым. С 1904 года, после единственного романа Короли и капуста один за другим выходят девять сборников рассказов: Четыре миллиона 1906, Горящий светильник 1907, Сердце Запада 1907, Голос города 1908, Благородный жулик 1908, Пути судьбы 1909, Избранное 1909, Деловые люди 1910 и Коловращение 1910; за небольшое время им написано почти триста новелл. В 1918-м была учреждена ежегодная премия O. Henry Award за лучший короткий рассказ; лауреатами её становились Трумэн Капоте, Уильям Фолкнер, Джон Апдайк, Стивен Кинг. В настоящее издание включены рассказы разных лет; заглавный и, возможно, самый знаменитый - Вождь краснокожих - вышел в последнем прижизненном сборнике О. Генри. В 1910 году писатель умер в возрасте 47 лет.
