Kõrgeima käsu järgi

1911. aasta, kuuma suve lõpp, Peterburi. Pealinna kriminaalpolitsei juht Vladimir Gavrilovitš Filippov koos abi Aleksandr Pavlovič Sviridoviga uurivad kummalist enesetappu õigusteaduskonna õppejõu Sergei Zimina juures. Uurimise käigus ilmnevad Zimina suhtes seotud inimeste mõrvad ning üles kerkivad nii Zimina kui tema tapetud tuttavate poliitilised vaated. Need vaated pole sugugi usaldusväärsed. Kuid üks tunnistaja iseloomustab Zimina teiselt poolt. Tema sõnul on Zimin provokaator ja ohvitser, kes ülendas oma armastatut ja tema venda tapma mitte kedagi muud, kui Peeter Stolõpinit! Detektiivid haaravad juhtumist kinni, kuid mida kaugemale nad jõuavad, seda segasemaks see muutub, kuna mängu sekkuvad väga kõrgete ametnike huvid. Romaan põhineb tõelistel sündmustel.