Zherminal

"Zherminal" — raamat, kus Zola laskub sügavale söekaevandusse sama kartmatult kui inimhinge sügavustesse.
Ta kirjutab mitte kangelastest, vaid inimestest — nende näljast, lootustest, tõukest ja meeleheitest, mis koputab ribide vahel nagu vagunite tõttu raudteel.

Olukorra keskmes on noor Étienne Lantier, kes tuleb kaevurite asulasse tööotsingutele. Ta seisab silmitsi eluga, kus iga hingetõmme on küllastunud söepulbri lõhna ja iga hommik algab võitlusega: leiva, au ja õiguse nimel olla inimene. Kuid seal, pimeduses, sünnib vastupanu energia.