Punane ja must. Igavesed lood

Stendhali kõige tuntum ja olulisem teos on romaan, kus nagu peeglis peegeldub 19. sajandi Prantsusmaa: Pariisi hiilgus, vandenõud ja intriigid, võimalus tõusta madalatest sotsiaalsetest kihtidest ja saatuse määramine hukkuda giljotiinis. See on lugu armastusest ja uhkusest, teest ülespenne ja langusest, mis on aktuaalne ka meie ajal.

Jülien Sorel sündis provintsi linnas Verrières, kuid on alati unistanud Napoleonile omistatud au ja kuulsusest. Tema vaim ja ambitsioon võimaldasid tal saada eestkostja kohani linna rikkas majas, härra de Rénali juures, kuid ilu mängis temaga karmi nalja: maja perenaine armus temasse ja Jülien vastas talle vastastikku.

Põgenedes halva kuulujutu eest, lahkub noormees Pariisi, kus tema patroonina võtavad nad ta sekretäriks veelgi rikkamas majas de La Molle. Ja jälle hävitab kõik saatuslik kirg: seekord puhkevad armastust tema ja markiiside tütre vahel: kauni ja ainulaadse Mathilde'i vahel. Peagi saab sellest teada Jülieni esimene armastus, proua de Rénal…