Marfa-istuja

Kuulsa kirjaniku, etnograafi ja rahvaelu tundja Dmitri Balashovi romaan ≪Marfa-istuja≫ on pühendatud ühele murrangulisest sündmusest Vene ajaloos — Novgorodi liitumisele Moskva suurvürstiriigiga. Oma teoses on autor suutnud näidata, kuidas muutus vaimne ja ühiskondlik atmosfäär Venemaal 1471–1478 aastate julma kodusõja perioodil.
XVI sajand. Kiiresti arenev Moskva vürstiriik kasvatab oma mõju, ühtlustades ümber enda vene maid. Sel ajal otsustas vabaduse armastav Novgorod läheneda Leedu suurvürstiriigile. Üheks peamiseks selle liidu toetajaks ja mitteformaalne opositsiooni liider Moskvale saab istuja Marfa Boretskaja. Lihtsad novgorodlased, kes kannatavad maksude ja ≪õiglase kohtu≫ puudumise all, võtavad segaselt vastu idee lähenemisest Leedule, kuid saavad aheldatuks aadli ja kaupmeeste ülemuse ambitsioonidest. Raamatu lehekülgedel laieneb lai sündmuste panoraam, mis toimusid linna ja selle ümbruse elus. Lugeja tutvub erinevate Novgorodi ühiskonna kihtide esindajatega, kuuleb nende arutelusid usust, kohustustest, perest, riigist. Rääkides dramaatilisest looga Novgorodi vallutamisest Moskva suurvürsti Ivan III poolt, ei peida autor oma siira imetlust novgorodlaste sisemise sõltumatuse, nende vaimu tugevuse ja eneseväärikuse tunde üle. Ja romaani peamine kangelanna — Marfa-istuja — ilmub meie ette kui uskumatu tugev ja erakordne isiksus.