Babülon taas külastatud

Francis Scott Fitzgerald'i lood, mis avaldati Ameerika ajakirjades 20. sajandi esimeses kolmandikus, edastavad suurepäraselt ajastu atmosfääri Esimese maailmasõja lõppemisest kuni Suure Depressiooni alguseni. See oli, nagu kirjutas autor ise, "Jazziaeg". Euroopa lahingute õudused ununesid aeglaselt, tulevik näis olevat selge, ning Ameerika arengumudel - universaalne skeem kõigile riikidele, kes püüdlevad õitsengu poole. Fitzgerald kirjutas peamiselt ameeriklastest, kes pidasid end "ülemkihiks". Ta kadestas salaja seda noorsoo ning soovinuks neile kuuluda. Tulevane kirjanik sündis 1896. aastal Iiri emigrantide perekonnas. Francis'e vanemaid oli raske nimetada jõukaks inimeseks. Tema Princetoni ülikooli õpingud toetasid rikkamad sugulased. Princetonis hakkas noormees unistama kirjanduslikust kuulsusest. Fitzgerald'i Iiri päritolu ja madal finantsolukord takistasid tal pääseda kitsasse eliitringi oma klassikaaslaste seas; ta ei saanud kunagi "kuldsete noorte" seas omaks. Pole üllatav, et Fitzgerald hakkas tundma vaenulikkust "laiskuse klassi" vastu. Kirjandus andis talle võimaluse end elus kehtestada, valjusti enda üle teada anda. Kirjanik võttis sageli oma tegelased rikkadelt laiskuritelt, kellega ta oli tuttav juba ülikooliaegadest. Paljude noorte naispeategelaste prototüübiks kirjanduses sai kaunis Zelda - austatud kohtuniku tütar Alabamast. Tüdruku jõukas pere, kes pidas teda üheks osariigi silmapaistvamaks pruudiks, oli kategooriliselt vastu tema abielule iirlasega, kes ei suutnud tagada oma tulevasele abikaasale mugavat elu. Armunud Fitzgerald otsustas panustada oma edule kirjanduslikus maailmas. Ta kolis New Yorki, sai tööle ühe reklaamifirma "Suur õun" ja hakkas lugusid kirjutama. Alguses saadeti käsikirjad tagasi. Edu saabus tema juurde alles 1920. aastal pärast romaani "Paradiisist üle" avaldamist. Francis'e teosed hakkasid ilmuma, ta abiellus Zeldaga ja varsti sai temast mingil moel üks oma romaanide kangelasi - ostis uhke korteri Manhattanil ja hakkas oma abikaasaga regulaarselt kõigil New Yorgi tähtsamatel peool osalema. See elu, väliselt nii atraktiivne, omas ka oma varjupoolt. Abikaasad vaidleksid tihti, armukadedana Zelda korraldas oma mehele skandaale, samas kui tema leevendas seda alkoholiga. Aja vaimu edastavad hästi selle väljaande joonistused. Need on valminud terve rikka Ameerika kunstnike plejaadi poolt, kes illustreerisid Fitzgerald'i lugusid 20. sajandi alguses.